管仲（约前723或前716～前645），名夷吾，字仲，谥号敬，因以敬仲称之。颍上人(今县北10公里管谷村)。春秋时杰出的政治家。出身贫寒，早年与鲍叔牙游，合伙经商，因母老家贫，常受鲍叔牙资助，成为挚交。齐襄公乱政时，助公子纠与公子小白争位，失败后，经鲍叔牙推荐，被齐桓公任为上卿，尊称“仲父”。
管仲春秋时代的政治家，哲学家，以其卓越的谋略辅佐齐桓公成为春秋时第一个霸主。《史记·管晏列传》、《管子》、《左传》记载他的生活传记，《论语》（宪问第十四）也有关于孔子对他的评论，北宋苏洵的《管仲传》也有一些分析。管仲的言论见《国语·齐语》。另有《管子》一书传世。
据说，管仲年轻时家境贫困，早年经营商业，后从事政治活动。鲍叔牙发现管仲有才能，交为好友，经常和管仲往来，管仲常占小便宜，鲍叔牙并不引以为意，反而处处为他设想，一直都善待管仲。此事蔚为美谈，史称“管鲍之交”。
后来，管仲辅佐齐国公子纠，鲍叔牙辅佐其弟公子小白。前686年，齐襄公逝世，他的侄子公孙无知篡位。前685年春天，齐国大夫雍廪杀了公孙无知，公子小白即位，立为齐桓公。在齐国公子小白(即齐桓公)与公子纠争夺君位的斗争中，管仲支持公子纠。小白取得君位后，经鲍叔牙的推荐，不计前嫌，重用管仲为相，实施改革。
战后，为使齐国尽快富强起来，达到民足、国富、兵强，管仲进行了一系列改革。
在经济方面，他强调“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，认为国家能否安定，人民能否守法，都与经济是否发展密 切相关。他废除了齐国仍保留的公田制，实行按土地肥瘠定赋税轻重的土地税收政策，使赋税趋于合理，提高了人民生产的积极性。设盐官煮盐，设铁官制农具，发展渔业，由国家铸造钱币调节物价，推动商品流通；鼓励商民与境外的贸易。齐国的经济得到很快发展。
在政治方面，整顿行政区划和机构。把国都划分为21个乡。其中工商乡6个，乡民专营本业，不服兵役，农乡15个，乡民平时种田，战时当兵。国都以外划分为邑、卒、乡、县，均设官员管理。10县为1属，全国共有5属，设5位大夫管理。每年初，5位大夫要向国君报告属内情况。这就形成了对全国的统治。
在军事方面，管仲认为兵在精不在多，强调寓兵于农，把行政上的保甲制度同军队组织紧密结合起来。在农乡，5家为1轨，10轨为1里，4里为1连，10连为1乡，5乡为1军。每家出1人当兵，1军为l万人。全国有3军，国君自率1军，二位上卿各率1军。每年春秋通过狩猎训练军队，提高军队的战斗力。
齐国由于管仲实行改革，很快强盛起来。管仲又向齐桓公提出了实现在中原称霸的谋略，即“尊王攘夷”。所谓“尊王”，就是拥护周王室。那时，西周王室衰微，造成列国互相争战。首先举起尊王的旗帜，就能借周天子之命，名正言顺地得到盟主的地位。所谓“攘夷”，是指当时我国北方的狄人和戎人借中原各国争战之机内侵，对各国造成严重威胁，领头伐夷就能得到各国的拥戴。
齐桓公三十四年(前652年)，周惠王去世。齐桓公会同各诸侯国拥立太子郑为天子，这就是周襄王。周襄王即位后，派人送祭肉给桓公以示嘉奖。桓公在葵丘(今河南考城附近)召集各诸侯国会盟，举行受赐典礼，并依据管仲的建议，订立了盟约。至此，齐桓公在管仲辅佐下，先后主持了三次武装会盟、六次和平会盟，还辅助王室一次，史称“九会诸侯，一匡天下”，成为公认的霸主。管仲为创立霸业立下了不朽的功勋。因有殊勋于齐，被桓公尊为仲父。
管仲作为齐国的政治家，其对内、对外政策，将守旧与革新结合为一体，具有明显的两重性、过渡性。但是，他毕竟辅佐齐桓公成就了霸业，孔子说：“(无)管仲，吾其被发左衽矣”，当是事实。
年轻时家境贫困，鲍叔牙发现管仲有才能，胜过自己，与之交友，经常和管仲往来，管仲常占小便宜，鲍叔牙并不以为意，反而处处为他设想，一直都善待管仲（蔚为美谈，史称“管鲍之交”）。后来，管仲辅佐齐国公子纠，鲍叔牙辅佐其弟公子小白。
前686年，齐襄公逝世，他的堂弟公孙无知篡位。前685年春，齐大夫雍廪杀了公孙无知，公子小白即位，立为齐桓公，鲁国却支持其兄公子纠，因此齐国和鲁国之间发生战争，管仲射箭中了齐桓公的带钩，齐桓公装死，骗过了管仲。后来齐国战胜，鲍叔牙向鲁庄公要求处决公子纠，并把管仲交给齐国。
在鲍叔牙强烈推荐下，齐桓公不计前嫌，拜管仲为相，甚至尊为“仲父”。管仲在齐国实行了一系列的改革，倡“尊王攘夷”，终于帮助齐桓公成就了霸业。
而两个人之间最令人感动的其实是在管仲病危的时候。齐桓公找管仲商量让谁做下任丞相时，提出要将相位传与鲍叔牙。而管仲却坚决反对，认为鲍虽是君子，为人近乎完美，但过于清白而容不得一丝丑恶，不适合做丞相；管仲推荐了隰朋。
易牙知道了这件事，就到鲍叔牙那里挑拨离间，说：“管仲的相位本是您推荐的，现在他病了，主君前去询问后任，他却说您不行，反而推荐隰朋，我觉得这很不公平啊。”而鲍叔牙却笑着回答他：“我之所以要推荐管仲，就是因为他忠于国家，对朋友也没有私心。而至于我鲍叔牙，要是让我做司寇，捉拿坏人，还绰绰有余。要是让我掌管国政，像你们这样的人怎么可能有容身之地？”
孔子曾言：“管仲之器小哉。”但也说：“微管仲，吾其被发左衽矣”、“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁。如其仁”等等。基本上称赞管仲施政成绩优异，使得华夏强大，让华夏族免于遭受蛮夷的统治，维护了华夏文化，褒大于贬。
太史公司马迁在史记〈管晏列传〉中说：“天下不多管仲之贤而多鲍叔能知人也。”“管仲世所谓贤臣, 然孔子小之。 岂以为周道衰微, 桓公既贤, 而不勉之至王, 乃称霸哉? 语曰：将顺其美, 匡救其恶, 故上下能相亲也。岂管仲之谓乎?”
司马光说：“管仲镂簋朱纮，山楶藻棁，孔子鄙其小器。”