陶行知（1891.10.18--1946.7.25），汉族，安徽歙县人，毕业于金陵大学（1952年并入南京大学）文学系，中国人民教育家、思想家，伟大的民主主义战士，爱国者，中国人民救国会和中国民主同盟的主要领导人之一。曾任南京高等师范学校教务主任，中华教育改进社总干事。先后创办晓庄学校、生活教育社、山海工学团、育才学校和社会大学。提出了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”三大主张，生活教育理论是陶行知教育思想的理论核心。著作有：《中国教育改造》、《古庙敲钟录》、《斋夫自由谈》、《行知书信》、《行知诗歌集》。
1946年7月25日，著名教育家陶行知在上海患脑溢血去世。
学祖国需要的东西
抗战时期，陶先生为造就民族解放一代新人，在重庆办起了“育才学校”，挑选了不少孤儿入学。有一位女学生是朝鲜抗日战士的孩子，才华初露，先生十分疼爱。但当先生得知她是朝鲜孩子时，就用商量的口吻说：“你还是进社会组，学社会科学吧，好不好？”朝鲜女孩不解地反问：“为什么？我从小喜欢作文，写诗……”先生耐心地开导：“你的祖国现在更需要哲学，政治经济学，科学社会主义！”经先生一指点，女孩懂了，她仿佛看见战斗在长白山麓的父亲，正向她致意：陶先生是对的……
并非文字游戏
陶先生还是一位乐观、风趣的大众哲学家。凡是和他相处的人，不论童叟都像铁钉遇见磁石一样，被他深深吸引。
据《新华日报》记载，1938年，陶先生宣传抗日，从海外归来，一踏入武汉就去探望保育院的难童。演说开头，便给小朋友们拆了一个字——“春”。先生说：“春”代表着春风奏乐，花儿伴舞，看见“春”也就看见了中华民族的希望，把“春”字分成三部分看，便是“三”、“人”、“日”，三人为众，就意味着大家联合起来，是可以把日本帝国主义打倒的！你们看，“日”字不在“三”、“人”之下吗?说到这里，孩子们欢呼雀跃，口号不绝。
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7年8月，陶行知应南京高等师范学校校长郭秉文之聘，提前回国，在南京高师主讲教育学、教育行政、教育史、教育心理等。1918年3月，任南京高等师范学校教务长；5月，南京高师成立教育专修科，任教育科主任。1919年，与刘伯明等组织南京学界联合会筹备会，同年当选为会长；作为南京高师代表参与新教育改进社、《新教育》月刊。1919年2月，发表《教学合一》，同年在南京高师将“教授法”改为“教学法”，不久为全国教育界所采用。4月，发表《第一流的教育家》，率先提出创造精神的教育思想。1920年夏，在南高师举办第一次暑期学校，为中国高等学校开办暑期学校之始。1921年，参加组织实际教育调查社；11月，从事全国教育联合会“中国新学制”起草工作。
1922年2月，陶行知任中华教育改进社主任干事。同年任中华教育改进社机关刊物《新教育》主编，并发表《我们对于新学制草案应持之态度》、《评学制草案标准》、《中国建设新学制的历史》。1923年7月，致函国立东南大学（南京高等师范学校于1921年改为国立东南大学）代理校长刘伯明，辞别东南大学，专任中华教育改进社总干事。参与发起成立中华平民教育促进会。被安徽旅宁同乡会、同学会所办南京安徽公学推为校长。先后谢绝被聘任为武昌高等师范学校（1928年改为国立武汉大学）校长、金陵大学校长的邀请，专事中华教育改进社工作及促进平民教育运动。1926年，在其创办的明陵小学召开的中华教育改进社第一次乡村教育联合研究会上，宣读《我们的信条》，提倡“生活教育”。1927年，在南京北郊晓庄创办晓庄师范。1930年4月，晓庄师范被查封。逃往日本。
1931年春，陶行知回国，在上海先后创办“山海工学团”、“报童工学团”、“晨更工学团”、“流浪儿工学团”等。
1939年，陶行知在陪都重庆创办育才学校。1946年1月，创办重庆社会大学；4月，筹备将育才学校迁沪及筹办上海社会大学。1946年7月25日，因脑溢血在上海去世，葬于南京晓庄。