朱元璋（1328年10月21日——1398年6月24日）中国明朝开国皇帝，汉族，姓朱，名元璋，原名重八，后更名兴宗，字国瑞，生于濠州钟离之东乡（今安徽省明光市赵府村跃龙冈）。俗称洪武帝、朱洪武，谥高皇帝，庙号太祖，其统治时期被称为“洪武之治”。
朱元璋，大明太祖高皇帝，姓朱，名元璋（初名重八），字国瑞，生于濠州钟离（今安徽凤阳）。俗称洪武帝、朱洪武，庙号太祖，其统治时期被称为“洪武之治”。朱元璋原名重八，后改为兴宗。参加元末农民起义后改名为德裕，最后再改名为元璋，字国瑞。
朱元璋在位三十一年(1368年—1398年)，建立了全国统一的封建政权——明朝。朱元璋在位期间，为了缓和尖锐、复杂的阶级矛盾、民族矛盾和统治阶级内部各集团之间的矛盾，实行了抗击外侵、革新政治、发展生产、安定民生等一系列有利于社会前进的政策，在政治、经济、军事、思想等方面大力加强君主专制的中央集权统治。与此相适应，在法律思想上鉴于元末法纪纵弛导致的各种弊端，认为“朕收平中国，非猛不可”。
朱元璋出身平民，早年参与元末起义，并通过连年征战，最终统一中国，建立中国历史上的另一个大一统的明王朝。明太祖在位期间通过廷杖大臣、废相、设锦衣卫、大杀功臣（也包含惩治贪赃枉法的元勋）等毒辣手段建立起一套维护皇权的体制，正是由于他的这些举措，使得明朝276年时间内，没有外戚专权或军阀割据，党争现象亦未形成似唐末“牛李党争”的祸乱。然而，他为巩固君权，于洪武十三年（1380年）胡惟庸案后废除丞相，令权力高度集中于皇帝而臣下权力分散，进而导致明朝后来内臣宦官乱政的局面。 朱元璋出生于赤贫的农家。他在1328年10月21日生于濠州钟离县东乡（今安徽省凤阳县小溪河镇燃灯寺村），他的幼年非常困苦。他的父和祖父以及曾祖父等数辈人都是拖欠税款者，在淮河流域到处躲债，想方设法找一个地方做佃户，以便在这块干旱和时疫肆虐的土地上过仅能餬口的生活。他在他父母的四子二女中是大难不死的最小的孩子。除了最大的孩子以外，其余孩子都因家庭无力抚养而已送人或嫁出。
朱元璋出身贫寒，也没有很高的文化，就是这样一个人，后来竟成为一位很有作为的皇帝，民间关于他的传说很多，所以他也是一位传奇皇帝。