商汤，实际上并不是一个人的名字，而是殷商的开国之主成汤拥有天下之后的号。成汤，是帝喾之子契的十四世孙，子姓，名履，又名天乙，是夏朝的方伯，专管征伐之事。后来，夏桀无道，他就兴兵伐之，把夏桀放逐到南巢，代有天下，并且定国号为南，因此，后世才会称他为商汤。
那么，何以见得商汤就是三千多年以来汤姓人的始祖呢？这一点，可以在唐朝的“名贤氏族言行类稿”上找到证据，该书是这样说的：“殷汤之后以谥为姓，宋有道人汤惠林，中山，范阳。”同时，汤姓还有一个比他姓更为幸运的地方，那就是天下的汤姓是“仅此一家，别无分号”，只要是姓汤，就是商汤的后代，‘三千年前是一家’。当然，他们的家世渊源更可以远远地追溯到五千年前的黄帝轩辕氏，因为，商汤是契的十四世孙，契是帝喾高辛氏之子，而高辛氏正是黄帝的曾孙呢！
根据“名贤氏族言行类稿”的记载，后世的汤氏，主要是繁衍于中山和范阳两个地方，那么，现在各地的汤姓人家，应该也大多来自河北省的中部，因为，在唐代时，中山指的是今河北定县，范阳则指的是现在河北大兴县一带。
为汤姓扬眉吐气的汤悦，最初是一位以文章出名的才子，曾经仕南唐为宰相，凡是李家皇室的书檄教诏，都出自其手，后来，随其主归宋，被赵匡胤封为光禄卿，他的才华也深受宋朝皇帝的器重，曾奉敕撰“江西录”十卷。
宋代以后，汤姓的杰出人物就多得不胜枚举了，汤乔年，汤梦觉、汤鹏举父子，汤莘叟等等，都分别在各方面十分有成就。
明代，汤氏也是名人辈出，除了跟从明太祖平天下，被封为信国公的汤和以及那位大胆指责朝廷信私人，塞言路的名气响亮的汤显祖外，还出过一位了不起的爱国学者汤文琼，据传，当明末满清攻陷京师时，他慨然叹说：“吾虽布衣独非大明臣子耶！”并且在其衣襟上写下“位非文丞相之位，心存文丞相之心”后，投缳殉国。汤文琼的爱国表现，何其可敬！